Estudiar sobre un tema implica conocer nuevos términos técnicos. Este capitulo
se dedica a explicar los términos más utilizados en relación al estudio de los
osciloscopios.
Términos utilizados al medir
Existe un término general para describir un patrón que se repite en el tiempo:
onda.
Existen ondas de sonido, ondas oceanicas, ondas cerebrales y por supuesto, ondas de
tensión. Un osciloscopio mide estas últimas. Un ciclo es la mínima parte de
la onda que se repite en el tiempo. Una forma de onda es la representación
gráfica de una onda. Una forma de onda de tensión siempre se presentará con el tiempo
en el eje horizontal (X) y la amplitud en el eje vertical (Y).
La forma de onda nos proporciona una valiosa información sobre la señal. En
cualquier momento podemos visualizar la altura que alcanza y, por lo tanto, saber
si el voltaje ha cambiado en el tiempo (si observamos, por ejemplo, una linea horizontal
podremos concluir que en ese intervalo de tiempo la señal es constante).
Con la pendiente de las lineas diagonales, tanto en flanco de subida como en flanco
de bajada, podremos conocer la velocidad en el paso de un nivel a otro, pueden observarse
también cambios repentinos de la señal (angulos muy agudos) generalmente debidos a
procesos transitorios.
Tipos de ondas
Se pueden clasificar las ondas en los cuatro tipos siguientes:
- Ondas senoidales
- Ondas cuadradas y rectangulares
- Ondas triangulares y en diente de sierra.
- Pulsos y flancos ó escalones.
Ondas senoidales
Son las ondas fundamentales y eso por varias razones: Poseen unas propiedades matemáticas
muy interesantes (por ejemplo con combinaciones de señales senoidales de diferente amplitud
y frecuencia se puede reconstruir cualquier forma de onda), la señal que se obtiene
de las tomas de corriente de cualquier casa tienen esta forma, las señales de test
producidas por los circuitos osciladores de un generador de señal son también senoidales, la
mayoria de las fuentes de potencia en AC (corriente alterna) producen señales senoidales.
La señal senoidal amortiguada es un caso especial de este tipo de ondas y se producen
en fenomenos de oscilación, pero que no se mantienen en el tiempo.
Ondas cuadradas y rectangulares
Las ondas cuadradas son básicamente ondas que pasan de un estado a otro de tensión, a intervalos regulares,
en un tiempo muy reducido. Son utilizadas usualmente para probar amplificadores
(esto es debido a que este tipo de señales contienen en si mismas todas las frecuencias).
La televisión, la radio y los ordenadores utilizan mucho este tipo de señales,
fundamentalmente como relojes y temporizadores.
Las ondas rectangulares se diferencian de las cuadradas en no tener iguales los intervalos
en los que la tensión permanece a nivel alto y bajo. Son particularmente importantes
para analizar circuitos digitales.
Ondas triangulares y en diente de sierra
Se producen en circuitos diseñados para controlar voltajes linealmente, como pueden
ser, por ejemplo, el barrido horizontal de un osciloscopio analógico ó el barrido
tanto horizontal como vertical de una televisión. Las transiciones entre el nivel
mínimo y máximo de la señal cambian a un ritmo constante. Estas transiciones se
denominan rampas.
La onda en diente de sierra es un caso especial de señal triangular con una rampa
descendente de mucha más pendiente que la rampa ascendente.
Pulsos y flancos ó escalones
Señales, como los flancos y los pulsos, que solo se presentan una sola vez,
se denominan señales transitorias. Un flanco ó escalón indica un cambio repentino en
el voltaje, por ejemplo cuando se conecta un interruptor de alimentación. El pulso
indicaria, en este mismo ejemplo, que se ha conectado el interruptor y en un determinado
tiempo se ha desconectado. Generalmente el pulso representa un bit de información
atravesando un circuito de un ordenador digital ó también un pequeño defecto en un
circuito (por ejemplo un falso contacto momentáneo). Es común encontrar señales
de este tipo en ordenadores, equipos de rayos X y de comunicaciones.
Medidas en las formas de onda
En esta sección describimos las medidas más corrientes para describir una forma
de onda.
Periodo y Frecuencia
Si una señal se repite en el tiempo, posee una frecuencia (f). La frecuencia se mide
en Hertz (Hz) y es igual al numero de veces que la señal se repite en un segundo,
es decir, 1Hz equivale a 1 ciclo por segundo.
Una señal repetitiva también posee otro paramentro: el periodo, definiendose como
el tiempo que tarda la señal en completar un ciclo.
Peridodo y frecuencia son reciprocos el uno del otro:
Voltaje
Voltaje es la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos de un circuito.
Normalmente uno de esos puntos suele ser masa (GND, 0v), pero no siempre, por ejemplo
se puede medir el voltaje pico a pico de una señal (Vpp) como la
diferencia entre el valor máximo y mínimo de esta.
La palabra amplitud significa generalmente la diferencia entre el valor
máximo de una señal y masa.
Fase
La fase se puede explicar mucho mejor si consideramos la forma de onda senoidal.
La onda senoidal se puede extraer de la circulación de un punto sobre un circulo
de 360º. Un ciclo de la señal senoidal abarca los 360º.
Cuando se comparan dos señales senoidales de la misma frecuencia puede ocurrir que
ambas no esten en fase,o sea, que no coincidan en el tiempo los pasos por puntos
equivalentes de ambas señales. En este caso se dice que ambas señales estan
desfasadas, pudiendose medir el desfase con una simple regla de tres:
Siendo t el tiempo de retraso entre una señal y otra.
¿Qué parámetros influyen en la calidad de un osciloscopio
Los términos definidos en esta sección nos permitiran comparar diferentes
modelos de osciloscopio disponibles en el mercado.
Ancho de Banda
Especifica el rango de frecuencias en las que el osciloscopio puede medir con
precisión.
Por convenio el ancho de banda se calcula desde 0Hz (continua) hasta la frecuencia
a la cual una señal de tipo senoidal se visualiza a un 70.7% del valor aplicado
a la entrada (lo que corresponde a una atenuación de 3dB).
Tiempo de subida
Es otro de los parámetros que nos dará, junto con el anterior, la máxima frecuencia
de utilización del osciloscopio. Es un parámetro muy importante si se desea medir
con fiabilidad pulsos y flancos (recordar que este tipo de señales poseen transiciones
entre niveles de tensión muy rápidas). Un osciloscopio no puede visualizar pulsos con
tiempos de subida más rápidos que el suyo propio.
Sensibilidad vertical
Indica la facilidad del osciloscopio para amplificar señales débiles. Se suele
proporcionar en mV por división vertical, normalmente es del orden
de 5 mV/div (llegando hasta 2 mV/div).
Velocidad
Para osciloscopios analógicos esta especificación indica la velocidad maxima del
barrido horizontal, lo que nos permitirá observar sucesos más rápidos. Suele ser
del orden de nanosegundos por división horizontal.
Exactitud en la ganancia
Indica la precisión con la cual el sistema vertical del osciloscopio amplifica ó
atenua la señal. Se proporciona normalmente en porcentaje máximo de error.
Exactitud de la base de tiempos
Indica la precisión en la base de tiempos del sistema horizontal del osciloscopio para
visualizar el tiempo. También se suele dar en porcentaje de error máximo.
Velocidad de muestreo
En los osciloscopios digitales indica cuantas muestras por segundo es capaz de
tomar el sistema de adquisición de datos (especificamente el conversor A/D). En
los osciloscopios de calidad se llega a velocidades de muestreo de Megamuestras/sg.
Una velocidad de muestreo grande es importante para poder visualizar pequeños
periodos de tiempo. En el otro extremo de la escala, también se necesita velocidades
de muestreo bajas para poder observar señales de variación lenta. Generalmente
la velocidad de muestreo cambia al actuar sobre el mando TIMEBASE para mantener
constante el número de puntos que se almacenaran para representar la forma de onda.
Resolución vertical
Se mide en bits y es un parámetro que nos da la resolución del conversor A/D del
osciloscopio digital. Nos indica con que precisión se convierten las señales de
entrada en valores digitales almacenados en la memoria. Técnicas de cálculo pueden
aumentar la resolución efectiva del osciloscopio.
Longitud del registro
Indica cuantos puntos se memorizan en un registro para la reconstrucción de la forma
de onda. Algunos osciloscopios permiten variar, dentro de ciertos límites, este parámetro.
La máxima longitud del registro depende del tamaño de la memoria de que disponga el
osciloscopio. Una longitud del registro grande permite realizar zooms sobre detalles
en la forma de onda de forma muy rápida (los datos ya han sido almacenados), sin embargo
esta ventaja es a costa de consumir más tiempo en muestrear la señal completa.
